Jours 290-292: Ceux qui virent de bord

Koh Lipe – Koh Samui, Thaïlande.

Jour 290: dimanche 18 août 2019

Le réveil sonne à 7h : il ne faut pas traîner ce matin, car on doit être à l’heure à la jetée pour le départ du speedboat ! On ne revoit malheureusement pas notre hôte Pad pour le check-out, la réception étant encore fermée…

On s’arrête dans un petit resto pour déjeuner, et à 9h, on est à la Sunrise Beach, d’où partent les ferries en basse saison. Check-in effectué pour l’embarquement, on dépose nos bagages sur le sable et l’on attend à l’ombre d’une petite cabane en bois… Leur système est bien fait : lors de l’enregistrement, on a chacun reçu un badge avec un numéro. Le type nous appelle un par un pour l’embarquement, ce qui évite la cohue pour obtenir les meilleures places, celles à l’arrière, où cela secoue le moins… Le choix judicieux n’était néanmoins pas nécessaire aujourd’hui : la mer est plate, et la traversée se fait dans le calme, sans aucun bond. Du coup, sans action, le trajet paraît beaucoup plus long ! 😉

A 11h, on débarque sur le ponton de Pak Bara. Une dame est là pour nous accueillir avec un petit panneau… Un quart d’heure de pause, le temps d’être transférés vers l’agence suivante, et nous voilà repartis, dans un minibus cette fois ! On partage cette partie du trajet avec Mireia et Eric, un couple de Barcelonais super sympas, en vacances en Thaïlande pour 2 semaines. Chris est aux anges de pouvoir reparler espagnol ; quant à moi, cela rafraîchit bien mes notions de base. 🙂

Le trajet en minibus est long… Notre chauffeur met pourtant les gaz ; on n’en a pas moins de 5 heures de route pour atteindre le port de Don Sak, bien plus au nord de la péninsule thaïlandaise, sur la côte est.

Petite pause pour dîner sur une aire d’autoroute… La nana du boui-boui où l’on décide de manger ne parlant pas un seul mot d’anglais, nous avons dû pointer du doigt ce que l’on voulait dans notre assiette. Résultat : on ne saura jamais ce que l’on a mangé, mais c’était super bon, même si je me retrouve avec la bouche en feu au point de ne plus sentir mes lèvres ! Je comprends pourquoi beaucoup de plats sont servis automatiquement avec une salade de concombre ; ça calme vraiment bien l’incendie buccal. 😉

Il est 16h30 lorsque notre chauffeur nous dépose au départ des ferries de Don Sak. On attend l’embarquement à l’ombre, la chaleur est insoutenable ! Le ferry démarre à 17h, et nous avons encore une heure et demie de traversée devant nous. Le paysage en vaut cependant la peine : le soleil se couche juste avant que l’on arrive au port de Samui, et le ciel se pare de magnifiques couleurs…

Même sans être immense, Samui est quand même la plus grande île de Thaïlande et le trajet jusqu’à Lamai, le village où l’on a réservé notre auberge, ne prendra pas loin d’une demi-heure. Le prix plein du taxi privé se monte à 900 baht par personne, soit la moitié du prix de notre ticket pour l’itinéraire entier effectué aujourd’hui, qui nous a déjà coûté un bras ! On avait entendu dire que les prix des taxis sur les îles étaient exorbitants, mais à ce point… La négociation s’avère difficile, les chauffeurs nous indiquant d’emblée que les prix sont fixes, et pas moyen de trouver un wifi pour commander un Grab. Aaaaah le tourisme sur-développé… Le bon côté étant que l’organisation des transports est rodée, le mauvais étant que le prix te fait bien comprendre que tu es vraiment un pigeon !

Heureusement, c’est notre rencontre avec Mireia et Eric qui nous sauve (et eux de même !). A 4, on peut avoir droit à la navette plutôt qu’au taxi privé, et le prix descend à 200 baht par personne… Ouf ! La dernière demi-heure de trajet pour atteindre la côte opposée de l’île passe super vite : on discute avec Mireia et Eric, et on échange nos contacts. Les trajets de 10 heures, ça rapproche. 😉

Encore quelques minutes de marche dans la rue très animée du village de Lamai, et nous voilà arrivés à notre bungalow. Tip top, on s’installe pour les 2 prochains jours, puis l’on ressort manger au marché de nuit. A Lamai, il se tient tous les dimanches soirs, soit justement aujourd’hui. La rue est NOIRE de monde : on dirait les quais de Montreux lors du Festival de Jazz… Au secours, il fait mille degrés dans la foule ! On se fraie un chemin entre les stands de brochettes en tout genre (même des insectes !), de pad thaï et de jus de fruits… pour finir par déguster une barquette de délicieux je-ne-sais-pas-quoi (le nom était en thaï) sur des marches d’escalier un peu en retrait. Quelle foule, on a vraiment l’impression d’avoir changé de planète depuis l’île presque-fantôme de Koh Lipe !! Il faut dire qu’à cette période de l’année, le groupement d’îles Samui-Phangan-Tao est la seule région de Thaïlande (et même, à peu de chose près, de toute l’Asie du Sud-Est) qui ne soit pas en pleine saison des pluies…

On ne fait pas long, et on retourne se réfugier au calme dans notre bungalow, heureusement en retrait de la rue piétonne hyper touristique. Ventilateur à fond pour parer à la chaleur à laquelle on commence pourtant à être habitués, on s’endort comme des bébés !

Jour 291: lundi 19 août 2019

On est tout excités au réveil : aujourd’hui, on va revoir Greg et Virginie !! 🙂 Mais siiii rappelez-vous, on a rencontré ce couple de Français voyageurs autour du monde lors de notre journée d’excursion dans le désert d’Atacama, au Chili, il y a de cela… 9 mois ! Eux ont établi leur ‘base asiatique’ à Koh Samui pour quelques mois entre leurs différents voyages en Asie du sud-est, notamment car Greg souhaitait reprendre son entraînement de boxe thaï, une véritable institution dans le pays. Il est justement à la salle d’entraînement ce matin, et l’on s’est donc donné rendez-vous à 10h30 !

On flâne un moment dans les ruelles, histoire d’aller jeter un coup d’œil à la belle plage du village où s’alignent les parasols et terrasses de resorts de luxe… Les prix des jus de fruits étant prohibitifs, on préfère s’installer dans une boulangerie d’une rue parallèle… qui s’avère être suisse ! Les murs sont ornés de photos représentant des paysages de montagnes enneigées ; je les regarde fixement en essayant tant bien que mal d’imaginer un peu de fraîcheur, mais ça ne fonctionne pas super bien. On profite aussi de s’être levés tôt pour trier notre linge et déposer une grosse lessive dans une blanchisserie à quelques rues de notre auberge !

10h30, nous voilà au rendez-vous. Waouh, quelle joie de retrouver Greg et Virginie !!! C’est comme si c’était hier, et en même temps, il s’est passé tellement de choses depuis… C’est fou ces amitiés de voyage : on a vraiment l’impression de retrouver des amis de longue date alors qu’on a passé une seule journée ensemble ! 😉

On s’attable au Brown Sugar Café pour un brunch de retrouvailles. On papote, on rit beaucoup, on papote, on papote… Mamamia, il est déjà 14h ! Enfin, c’est pas comme si on avait un programme chargé aujourd’hui… 😉 Notre journée de farniente continue à la piscine de l’hôtel de Greg et Virginie. Etant à Koh Samui pour 2 mois, ils ont pu négocier le prix d’une chambre dans un hôtel plus confortable que le bungalow basique du backpacker ; cela leur permet d’avoir une ‘maison de vacances’ au milieu de leur voyage ! Greg nous y amène d’ailleurs en scooter ; d’abord à 3 avec Virginie hihi, puis il retourne chercher Chris.

On passe la réception de leur hôtel incognito (ouuuuh les rebelles !) et… plouf. Aaaaaaaaaaaah le bonheuuuuuuur………… Eh ben on aura passé l’après-midi entier dans la piscine à discuter. On est tout fripés quand on ressort pour se sécher un minimum !

Greg et Virginie nous emmènent souper dans leur ‘cantine’ favorite, un petit resto local au coin de leur rue. Ils ont de la chance d’être un peu à l’écart des rues du centre, où il est quasi impossible de trouver un bon rapport qualité-prix : c’est bondé de restaurants internationaux proposant soit de la nourriture absolument pas locale, ou alors des plats thaï à des prix absolument pas thaï… Et accessoirement, cela nous permet de partager un repas en évitant la Xème tournée quotidienne du camion publicitaire qui hurle au haut-parleur la date du prochain match de boxe thaï.

Super soirée, on discute (encore !), on rit et on partage plein d’expériences. On n’a rien vu de Samui aujourd’hui, mais on apprécie tout autant ces journées entre amis à partager de chouettes moments. Les adieux sont légers, car l’on se revoit déjà dans un mois quasiment jour pour jour… à Katmandou !!! 🙂

Jour 292: mardi 20 août 2019

Réveil avant qu’il ne fasse trop chaud dans notre bungalow… On se prépare, et on va déjeuner dans un petit café à 2 pas de notre auberge. Le wifi est bon et l’endroit est loin d’être bondé : on en profite pour s’éterniser à table ; Chris termine son livre et avance le blog, je rattrape quelques journées dans le journal de bord… dans très peu de temps, on va être complètement coupés du monde !

Chris passe également chercher notre paquet de linge propre, et l’on retourne à notre bungalow préparer nos sacs pour le check-out de midi. Clé rendue à la réception, on ne va pas bien loin : direction le resto Popeye pour manger (encore !), puis la supérette du coin pour effectuer quelques achats utiles comme un dentifrice ou un déo, car pour la première fois du voyage, on va passer les prochaines nuits dans des dortoirs séparés…

Il est 14h lorsqu’on arrive à la réception du Utopia, un resort de luxe. Non non, ce n’est pas là que l’on va s’installer pour les 7 jours à venir… mais c’est ici que doit venir nous chercher la navette pour notre prochaine destination. Le minivan est à l’heure, et nous amène au Centre Dipabhavan, dans les hauteurs de l’île et entouré par une jungle luxuriante.

… Voilà que l’on s’apprête à vivre une expérience extraordinaire : 7 jours de méditation en pleine conscience selon les enseignements traditionnels du bouddhisme !!